Prefazione Premessa Scientifica Finalità Canile di Reggio Emilia Chi lavora al Progetto Lo Studio Risultati Progetti Futuri

Studio sul comportamento dei cani alloggiati presso il Canile Municipale di Reggio Emilia Lo studio Lo studio è iniziato nell'autunno del 2001 ed è tuttora in corso. Le osservazioni su ogni cane sì sviluppano nell'arco di quattro giornate (tre mattine ed un pomeriggio) e si svolgono nei momenti in cui gli operatori del canile non sono occupati nella pulizia dei box e nell'alimentazione dei cani. Il primo giorno il cane viene messo a confronto con una persona a lui sconosciuta. Il comportamento del cane in risposta a persone non familiari è fondamentale per valutare come il cane potrebbe reagire ad un potenziale padrone a lui sconosciuto o, una volta in famiglia, a persone a lui estranee ma conosciute dal padrone. Viene fatta anche una vantazione iniziale, fondamentale per stabilire che grado di maneggiabilità, docilità ed educazione caratterizza il cane, per stimare cioè il punto di partenza per le successive osservazioni e valutazioni comportamentali. Inoltre, poiché la maggior parte dei cani adottati verrà portata al guinzaglio dal futuro padrone, è importante valutare la sua risposta a questo tipo di conduzione. Infine, viene osservato il comportamento del cane nel suo box al mattino, prima del pasto e della pulizia del box, documentando quindi il comportamento del cane come viene osservato da un potenziale padrone. L'osservazione permette soprattutto di valutare i livelli di attività del cane all'interno del suo spazio e, per esempio, di fare previsioni sulla sua adattabilità a vivere in appartamento. lI secondo giorno viene osservato il comportamento del cane nel suo box durante le ore pomeridiane, dopo il pasto e la pulizia del box, cioè in un momento della giornata in cui il cane dovrebbe essere più rilassato e tranquillo, il cane viene anche portato al guinzaglio in una delle aree a disposizione e, dopo un breve periodo di ambientamento, viene fatta la prima sessione di addestramento che verrà ripetuta in tre momenti diversi. Vengono insegnati al cane i semplici comandi di base ("fermo", "resta", "andiamo", "seduto", ecc.) con l'utilizzo di rinforzi positivi (elogi, carezze e crocchette). La facilità di apprendimento che un cane può mostrare è sicuramente un buon biglietto da visita per una possibile adozione così come il saper rispondere a questi semplici comandi nei confronti di un possibile padrone. La valutazione dell'apprendimento è quindi importante ai fini della compilazionedi una scheda caratteriale del cane. Il terzo giorno il cane viene portato al guinzaglio nel prato recintato e viene fatto ambientare con una sessione di gioco. Il gioco è importante perché fornisce al cane una stimolazione sensoriale e mentale, ma in canile le possibilità di giocare sono molto ridotte. Questa mancanza potrebbe trasformarsi in una privazione di stimolazione che potrebbe portare a problemi comportamentali. In seguito, viene fatta la seconda sessione di addestramento. Infine il cane viene fatto incontrare con altri cani, uno dello stesso sesso e uno di sesso opposto. Non sempre i cani che vengono adottati andranno a convivere con altri animali, ma spesso, quando condotti per strada o portati al parco, verranno a contatto con altri cani: è quindi particolarmente importante valutare la reazione dei cani in risposta a questi incontri al fine di evitare spiacevoli episodi di aggressività. Il quarto ed ultimo giorno, viene osservata l'interazione con una persona a lui conosciuta, fondamentale per valutarne la sua socialità. Il cane viene quindi condotto insieme ai suoi compagni di box nel prato recintato e lasciato libero di muoversi, correre, esplorare, giocare, interagire ecc. E' importante valutare come un cane si comporta nel momento in cui lasciato libero da qualsiasi costrizione (guinzaglio, museruola) in uno spazio molto più grande di quello in cui normalmente vive. Questa osservazione può dare indicazioni sulla necessità del cane di poter contare su uno spazio aperto abbastanza ampio a sua disposizione o sulla possibilità di poter vivere in un appartamento. Al termine dell'osservazione viene fatta la terza e conclusiva sessione di addestramento.